Marathon de Valence 2023 : les grands débuts de Cheptegei face au revenant Bekele
Par : Laurent MATHIEU - mercredi 29 novembre 2023 - source : olympics.org
La 43e édition du marathon de Valence devrait donné lieu à un duel de premier plan entre le champion olympique du 10 000 m Joshua Cheptegei et le légendaire Kenenisa Bekele (41 ans).
Le parcours roulant du marathon de Valence devrait être ce dimanche le théâtre d'un duel passionnant entre le nouveau, Joshua Cheptegei (27 ans) qui fera ses débuts sur marathon, et l'ancien, Kenesisa Bekele qui du haut de ses 41 ans veut entretenir ses ambitions olympiques.
Si Cheptegei a choisi Valence pour ses débuts sur le 42 kilomètres, ce n'est certainement pas un hasard, puisqu'il y a déjà battu deux records du monde : sur 10 km route en 2019, et sur la piste sur 10 000 m en 2020. "Valence est ma deuxième maison, c'est l'endroit idéal pour commencer cette nouvelle aventure.", a-t-il déclaré. Sa performance lui permettra également de s'étalonner face au nouveau phénomène de la discipline, Kelvin Kiptum, qui l'an dernier pour son premier marathon avait frappé un grand coup en 02:01:53.
Bekele, qui souhaite se relancer avant les Jeux de Paris 2024, reste le troisième performeur de l'histoire avec 2:01:39 à Berlin en 2019. Moins dominateur qu'à cette époque il aborde néanmoins Valence avec ambition : "Je veux être un compétiteur fort. Je ne viens pas seulement pour participer."
En embuscade on retrouvera des coureurs expérimentés comme le Kenyan Mutiso, troisième l'année dernière, ou Lemma, deux fois sur le podium à Londres et une fois à Berlin, à moins que comme Kelvin Kiptum l'année dernière, un quasi-inconnu ne prenne tout le monde par surprise.