Cape Town rejoint les World Marathon Majors
Par : Laurent MATHIEU - jeudi 24 septembre 2026 -
Si jusqu'à présent aucune course des Abbott World Marathon Majors ne se disputait sur le continent africain, l'anomalie est désormais réglée : le Sanlam Cape Town Marathon deviendra, le 23 mai 2027, le huitième Major et le premier organisé en Afrique.
Cinq ans de candidature
Candidat depuis 2021, le marathon du Cap avait validé la première étape de son évaluation après l'édition 2024. La seconde aurait dû suivre en octobre 2025, mais la course avait été annulée 75 minutes avant le départ à cause de rafales violentes, repoussant tout le processus. C'est finalement l'édition 2026 qui a convaincu les évaluateurs.
Le 23 mai 2027, Cape Town prendra place dans le calendrier entre Londres et Sydney, aux côtés de Tokyo, Boston, Berlin, Chicago et New York. Les finishers de 2026, eux, ont reçu une étoile Majors « provisoire », désormais validée.
Un Major pensé pour les coureurs africains
Pour beaucoup de coureurs du continent, les Majors restaient hors de portée : billets d'avion, visas, hébergement. Les organisateurs entendent corriger cela en réservant deux tiers des dossards aux participants africains.
L'événement a aussi trouvé son porte-voix. Eliud Kipchoge, onze fois vainqueur d'un Major, a couru en mai 2026 au Cap le premier marathon de sa carrière sur le sol africain (16? en 2h13'29), en ouverture de son tour des sept continents. Avant la course, il avait appelé l'ensemble des pays africains à soutenir l'épreuve.
Bientôt une médaille « 9 étoiles » ?
Pour les collectionneurs d'étoiles, la donne change aussi. La célèbre médaille Six Étoiles reste attribuée pour les six Majors historiques, auxquels Cape Town ne s'ajoute pas. Mais le circuit prépare une médaille Neuf Étoiles, qui n'attend plus qu'un neuvième membre : le marathon de Shanghai, candidat, passera sa seconde évaluation le 6 décembre 2026. En cas de feu vert, le circuit pourrait compter neuf courses dès 2027.
Et Paris dans tout ça ?
Avec ses quelque 60 000 participants, le marathon de Paris reste pourtant hors circuit. La directrice des Majors, Dawna Stone, a fait savoir que le circuit ne recherchait pas activement de nouveaux candidats. La logique est surtout géographique : Sydney a apporté l'Océanie, Cape Town l'Afrique, Shanghai apporterait la Chine, alors que l'Europe compte déjà Londres et Berlin. S'y ajoute l'écart de prize money, 30 000 € pour le vainqueur à Paris, contre 150 000 $ à Boston.
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Sources : The Running Collective, « Cape Town rejoint les World Marathon Majors en 2027 », Abbott World Marathon Majors, « Sanlam Cape Town Marathon becomes a Major », Olympics.com, Canadian Running Magazine, Race Directors HQ, Wikipedia, « 2026 Cape Town Marathon »