Décès de Jerome Drayton, la légende du marathon canadien

Jerome Drayton s'est éteint le 10 février à Toronto, quelques semaines après avoir soufflé sa 80e bougie.

Né en Allemagne, le 10 janvier 1945, sous le nom de Peter Buniak, il émigre avec sa famille  alors qu'il est encore enfant. Rapidement il se distingue en athlétisme et dans les courses de fond.

Dans les années 60, après avoir pris le nom de Jerome Drayton, il commence à se faire une réputation en remportant diverses courses sur route au Canada.

Un record national qui tiendra plus de 40 ans

Le 7 mai 1975, Jérôme Drayton réalise l'un des plus grands exploits de sa carrière en remportant le marathon de Fukuoka, au Japon, en 2 heures 10 minutes et 9 secondes. Ce temps établit un nouveau record canadien qui tiendra jusqu'en 2018, avant d'être battu par Cameron Levins en 2 heures 09 minutes et 25 secondes.

Le marathon de Fukuoka, considéré comme l'un des plus prestigieux à l'époque, est une course où il connaîtra un succès exceptionnel, remportant l'épreuve à trois reprises (1969, 1975 et 1976).

Une carrière riche mais pas de médaille olympique

Jérôme Drayton a représenté le Canada à trois reprises lors des Jeux Olympiques : en 1968 à Mexico, en 1972 à Munich et en 1976 à Montréal. Malheureusement, il ne parviendra jamais à décrocher une médaille olympique.

Outre ses victoires à Fukuoka, Drayton remporte plusieurs autres courses prestigieuses, notamment le marathon de Boston en 1977 en 02:14:46.